2h sáng 14/12 (giờ Hà Nội), trận bán kết đầu tiên của World Cup 2022 chứng kiến cuộc "đấu súng" giữa Argentina và Croatia, tại sân Lusail.
Trận đấu quan trọng này cả hai đội đều không để lỡ cơ hội ra sân của các trụ cột từng lĩnh thẻ vàng. Bởi, tại World Cup 2022, FIFA áp dụng luật xóa thẻ cho các cầu thủ trước vòng bán kết, để tránh những sự vắng mặt đáng tiếc có thể xảy ra trong trận chung kết.
Theo đó, các thẻ vàng từ vòng tứ kết trở về trước sẽ không còn hiệu lực kể từ vòng bán kết trở đi, trừ những trường hợp đã nhận đủ 2 thẻ vàng trong 2 trận đấu khác nhau trước đó.
Messi và nhiều cầu thủ Argentina được xóa thẻ sau trận gặp Hà Lan
Điều này đồng nghĩa với việc, Lionel Messi vẫn có thể chơi chung kết nếu nhận thẻ vàng và đánh bại Croatia trong trận sắp tới. Bất chấp việc, trước đó anh đã nhận một thẻ vàng ở trận đấu với Hà Lan hôm 10/12.
Cùng với Messi, Otamendi, Romero, Lisandro Martinez, Pezzella và Paredes hiện mới nhận 1 thẻ vàng nên cũng sẽ không bị treo giò ở trận tiếp theo (trận chung kết hoặc tranh hạng ba). Còn hai hậu vệ biên Marcos Acuna và Gonzalo Montiel vẫn bị treo giò ở bán kết vì đã nhận thẻ vàng trước tứ kết.
Tuyển Croatia cũng có 6 cầu thủ được xóa thẻ gồm Luka Modric, Dejan Lovren, Borna Barisic, Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic và Bruno Petkovic. Á quân World Cup 2018 có lực lượng mạnh nhất trong trận bán kết với Argentina.
Đây là chi tiết rất quan trọng, giúp các cầu thủ Argentina quyết đoán hơn trong các pha va chạm, nhất là trong các phạm lỗi chiến thuật nếu buộc phải làm như vậy (ví dụ buộc phải phạm lỗi để ngăn chặn đợt phản công có nguy cơ dẫn đến bàn thắng của đối thủ) mà không lo án treo giò lơ lửng trên đầu.
Ở vòng tứ kết, trận đấu giữa Hà Lan và Argentina lập kỷ lục thẻ phạt. Trọng tài Mateu Lahoz đã rút ra tổng cộng 18 thẻ vàng. Kỷ lục cũ là 16 thẻ vàng ở trận Hà Lan và Bồ Đào Nha.
