Dù không có khả năng biến thể được tìm thấy ở hươu có thể vượt qua sự bảo vệ của vaccine, song các nhà nghiên cứu yêu cầu giám sát động vật hoang dã chặt chẽ hơn để ngăn chặn các đột biến mới phát triển và lây lan một cách âm thầm.

Các nhà sinh vật học trước đây đã tìm thấy quần thể hươu đuôi trắng bị mắc COVID-19 ở vùng Đông Bắc Mỹ, cũng như các tỉnh miền Trung của Canada. Mặc dù hươu thường không được coi là loài có thể dễ dàng truyền virus sang người, nhưng các chuyên gia vẫn không loại trừ khả năng này. Để thực hiện nghiên cứu, các nhà khoa học đã lấy mẫu từ hàng trăm con hươu đuôi trắng bị săn bắt vào mùa thu năm ngoái. Sau khi tiến hành lấy dịch mũi và kiểm tra các hạch bạch huyết của hươu, họ phát hiện 17 trong số 298 hươu dương tính với “chủng mới và rất khác biệt” của virus SARS-CoV-2.

Theo một trong những tác giả của nghiên cứu Finlay Maguire tại Đại học Dalhousie, virus này có rất ít tương đồng với các chủng hiện đang lưu hành trong quần thể người. Các nhà khoa học không rõ ban đầu con hươu lây nhiễm virus như thế nào, nhưng nghiên cứu sâu hơn về biến thể lưu hành trong quần thể cho thấy cấu trúc tăng đột biến của nó có nghĩa là khả năng kháng vaccine của virus là hoàn toàn không thể. Các chuyên gia từ lâu đã lo lắng rằng virus có thể lây nhiễm và sau đó đột biến trong một số loài động vật./.