Theo người đứng đầu bộ phận khẩn cấp của Cơ quan quản lý thiên tai tại tỉnh Kepulauan Bangka Belitung, lửa xuất phát từ động cơ của tàu Gunsa 8 trong lúc tàu đang di chuyển qua eo biển Bangka. Vào thời điểm xảy ra hỏa hoạn, tàu đang trên hành trình từ tỉnh Kepulauan Bangka Belitung đến tỉnh Nam Sumatra. 

Toàn bộ 90 hành khách, trong đó có 6 trẻ em, và 19 thành viên thủy thủ đoàn đã được một tàu chở khách khác đi ngang qua giải cứu. Các hành khách được đưa đến cảng biển tại Kepulauan Bangka Beitung. Một tàu lai dắt được trang bị các phương tiện chữa cháy đã giúp dập tắt đám cháy trên tàu Gunsa 8.