Ở tất cả giải đấu lớn trong vòng 20 năm trở lại đây, chưa bao giờ một lượng lớn đội bóng tên tuổi phải tiếp bước nhau nói lời chia tay sớm như tại Euro 2020.

Rủ nhau... cuốn gói

Người hâm mộ chỉ có thể liệt kê vài trường hợp đặc biệt nhưng chắc chắn không phải hiện tượng "đại trà", đơn cử đương kim vô địch World Cup 2014 Đức không qua nổi vòng bảng World Cup 2018 hoặc cũng chính Đức phải dừng bước sớm ở vòng bảng Euro 2004 dù trước đó 2 năm đã vào đến trận chung kết World Cup 2002…

Tuyển Pháp sững sờ khi bị gỡ hòa sau 90 phút và thất bại ở loạt đá luân lưu .Ảnh: REUTERS

Những nhà chuyên môn vẫn thường nói đến việc mặt bằng chuyên môn chung của bóng đá thế giới đang có sự dịch chuyển theo hướng giảm dần sự chênh lệch về trình độ, một phần nhờ vào sự phát triển của khoa học công nghệ đã cung cấp thêm rất nhiều tiện ích, hỗ trợ tối đa cho công tác huấn luyện. Thế nhưng, tất cả đều chỉ là tương đối và chắc chắn sẽ rất lâu mới có một nhà vô địch World Cup nằm ngoài 2 lãnh địa châu Âu và Nam Mỹ.

Nhắc đến tất cả vấn đề trên để thấy mọi cuộc chơi lớn đều cần phải có những đội bóng đầy bản lĩnh, đôi khi chẳng cần có một ngôi sao làm đầu tàu mà thay vào đó là những tập thể đồng đều về trình độ chuyên môn, cùng nhìn về một hướng với khát vọng thành công cao nhất. Vừa phải lý giải việc Bồ Đào Nha "thoái vị", ngay lập tức đến lượt 2 đội bóng số 1, số 2 thế giới ở kỳ World Cup 3 năm trước là Pháp và Croatia rủ nhau thất bại. Xem ra Euro 2020 thật sự là một vòng chung kết quá thú vị với hàng loạt cơn địa chấn làm rúng động người hâm mộ.

Pháp viết dở giấc mơ

Sở hữu một đội hình đầy ắp cầu thủ ngôi sao với kỹ thuật chuyên môn thượng thừa, tuyển Pháp đương nhiên phải được xem là ứng viên vô địch hàng đầu, kể cả khi lá thăm may rủi đưa họ vào bảng đấu khó khăn nhất Euro 2020 với sự hiện diện của Đức và Bồ Đào Nha.

"Les Bleus" hoàn thành mục tiêu đầu tiên là giành ngôi đầu bảng F với 3 trận bất bại và trên lý thuyết, họ không cần quan tâm nhiều đến đối thủ dưới cơ Thụy Sĩ ở vòng 1/8 mà phóng tầm mắt vào thẳng tứ kết, nơi họ sẽ đối đầu cùng cựu vô địch châu Âu Tây Ban Nha. Tuy vậy, khi tình hình chấn thương và thẻ phạt thực sự khiến HLV Didier Deschamps phải đau đầu tìm giải pháp tháo gỡ đó cũng là lúc cơ hội thành công của tuyển Pháp bị đặt dấu hỏi. 

Đối đầu Thụy Sĩ tại Bucharest sau vài chặng bay khá dài trong cái nóng đến ngột ngạt của thời tiết vùng Đông Âu, tuyển Pháp vẫn thể hiện được phong cách của một đội bóng chiếu trên khi dẫn 3-1 chỉ sau 75 phút với cú đúp của Karim Benzema, siêu phẩm của Paul Pogba và pha cản phá phạt đền đẳng cấp của Hugo Lloris.

Chẳng ai ngờ "Les Bleus" đánh mất tất cả chỉ trong vài phút cuối, để Thụy Sĩ gỡ liền 2 bàn và phải bước vào hiệp phụ rồi cả loạt đá luân lưu định mệnh trước khi gục ngã hoàn toàn sau cú sút bất thành của Kylian Mbappé. Giấc mơ Pháp dang dở theo cách khó ngờ nhất.

Croatia: Đoạn kết thế hệ vàng

Ba năm trước, Croatia vượt qua hàng loạt đối thủ sừng sỏ để vào đến chung kết World Cup 2018. Định mệnh xui khiến để 2 nhân vật của trận chung kết trên đất Nga lần ấy cùng tiếp bước nhau rời Euro 2020 chỉ sau vài giờ.

Đem đến Euro 2020 đội hình từng "Nam chinh Bắc chiến" suốt gần một thập niên qua, lại không còn những hảo thủ như Ivan Rakitic, Mario Mandzukic hay Danijel Subasic, Croatia chia tay không tiếc nuối sau trận cầu siêu kinh điển nhiều bàn thắng nhất của vòng chung kết, tính đến nay. Bị Tây Ban Nha dẫn bàn 3-1 đến tận phút 85, Croatia bùng nổ gỡ hòa 3-3 chỉ trong vài phút bù giờ và chỉ tiếc đã không thể vượt lên giành chiến thắng bằng cú sút cận thành của Kramaric ở phút 90+6.

Chia tay Euro 2020, thế hệ vàng Croatia một thời có lẽ cũng sẽ nói lời giã từ, nhường sân cỏ cho thế hệ trẻ ngay từ World Cup 2022 sắp tới. Nếu không, ánh hào quang của bộ huy chương bạc giành được 4 năm trước sẽ nhạt nhòa ngay theo gánh nặng tuổi tác của các "ông già gân đi chiến đấu".