Viện dẫn một sắc lệnh khẩn cấp và việc chính quyền cần tập trung chống dịch COVID-19, bà Lam cho biết thời gian bầu cử sẽ được dời từ ngày 27-3 sang ngày 8-5.

Theo trưởng đặc khu Hong Kong, tình hình dịch tại thành phố này vẫn phức tạp. Dù số ca nhiễm hằng ngày đã tăng 60% trong tuần qua, bà Lam cho biết đợt bùng dịch lần này ở Hong Kong vẫn chưa lên đến đỉnh điểm.

Thành phố ghi nhận 3.629 trường hợp nhiễm COVID-19 mới trong ngày 18-2, chưa tính 7.600 trường hợp nghi nhiễm. Các cơ sở cách ly tại Hong Kong hiện đã kín chỗ trong khi 95% giường trong bệnh viện đã có người nằm, theo Hãng tin Reuters.

Nhà chức trách Hong Kong đặt mục tiêu di chuyển tất cả bệnh nhân hiện đang nằm giường ngoài trời vào trong nhà ngay trong tối nay 18-2, trước khi nhiệt độ dự kiến ​​giảm xuống khoảng 10 độ C.

Quyết định dời ngày bầu cử được đưa ra chỉ 2 ngày sau khi Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình yêu cầu giới chức Hong Kong tập trung vào việc chống dịch và xem đây là "ưu tiên hàng đầu".

"Chúng tôi không thể để bị phân tâm và không thể để xảy ra sai lầm. Điều này phù hợp với chỉ thị quan trọng của Chủ tịch Tập", bà Lam phân trần ngày 18-2.

Mới tuần trước, bà Lam khẳng định cuộc bỏ phiếu sẽ diễn ra theo kế hoạch, rằng cuộc bầu cử trưởng đặc khu chỉ liên quan đến một phần nhỏ số cử tri đủ điều kiện bỏ phiếu, theo báo South China Morning Post (SCMP).

Tuy nhiên trong cuộc họp báo ngày 18-2, bà Lam cho rằng việc để bầu cử diễn ra trong bối cảnh hiện tại sẽ làm giảm uy tín của người chiến thắng, cũng như tính công bằng, liêm chính và cởi mở của sự kiện.

Cũng theo SCMP, luật yêu cầu cuộc bầu cử không diễn ra trễ hơn ngày 30-6, ngày cuối cùng trong nhiệm kỳ của trưởng đặc khu. Trong trường hợp đến ngày 8-5 mà dịch vẫn chưa được khống chế, bà Lam thừa nhận sẽ phải hoãn bầu cử trưởng đặc khu thêm một lần nữa.

Hiện vẫn chưa rõ bà Lam có ra tranh cử nhiệm kỳ thứ hai hay không trong khi đã có ít nhất 4 người công khai ý định trở thành người kế nhiệm nữ chính khách 65 tuổi.