Theo thông tin ban đầu, hiện tượng khí hậu cực đoan xảy ra chiều 23/5 tại khu vực địa hình núi cao nằm trong cung đường đua cự ly 100km tại Rừng đá sông Hoàng Hà ở huyện Cảnh Thái thuộc địa cấp thị Bạch Ngân, tỉnh Cam Túc. 

Chính quyền tỉnh đã lập một đội điều tra, lên câu hỏi xoay quanh việc tại sao ban tổ chức phớt lờ các cảnh báo thời tiết từ Trung tâm thông tin cảnh báo sớm của thành phố trước khi giải diễn ra. Các vận động viên sống sót đã cung cấp lời khai gây sửng sốt về sự kiện và kể lại việc họ phải vật lộn để đảm bảo an toàn cho bản thân trong điều kiện nhiệt độ lạnh cóng âm 24 độ C và gió mạnh. Nhiều người kể lại lều bạt cách nhiệt mà ban tổ chức cung cấp đã bị gió mạnh xé toạc.

Tỉnh Cam Túc là nơi thường xuyên xảy ra các hiện tượng thời tiết cực đoan, như bão cát và động đất. Trong bản tin thời tiết ngày 21/5, Cục Khí tượng Cam Túc đã cảnh báo "có mưa lớn bất thường, mưa đá kèm theo sấm chớp, gió mạnh cấp bão" trên khắp địa bàn tỉnh.

Tham gia giải chạy trên có 172 vận động viên. Trong số nạn nhân có hai vận động viên chạy đường dài người Trung Quốc đạt nhiều thành tích cao là Liang Jing và Huang Guanjun. Liang đã giành chiến thắng tại giải China's Ultra Gobi vào năm 2018 và đứng thứ hai trong cuộc chạy ultra trail Hong Kong 100 vào năm 2019. Huang là nhà vô địch marathon năm 2019 trong phần thi cho người khiếm thính của Thế vận hội Paralympic 2019. 

Sau vụ việc trên, cơ quan quản lý thể thao của Trung Quốc cam kết siết chặt các quy định an toàn trong tổ chức các sự kiện trên cả nước, đồng thời chỉ thị các sở thể thao trên cả nước cải thiện quản lý an toàn trong các sự kiện thể thao.