Văn phòng báo chí của trường Đại học Nghiên cứu Quốc gia Perm State (PGNIU) cho biết tay súng là một nam thiếu niên, đã bị lực lương an ninh khống chế. Hiện chưa rõ động cơ của vụ tấn công.

Truyền thông địa phương sau đó xác định kẻ tấn công là Timur Bekmansurov, 18 tuổi. Trong một bài đăng trên mạng xã hội được đăng tải ngay trước vụ tấn công, Bekmansurov nói rằng nhắm vào trường đại học này vì cơ sở này đã "phạm một sai lầm nghiêm trọng vào 4 năm trước".

Thủ phạm cũng viết "luôn nghĩ đến cái chết", và muốn "mang theo càng nhiều người càng tốt".

Một số đoạn video liên quan đến vụ việc xuất hiện cho thấy nhiều người phải trốn thoát khỏi tòa nhà từ cửa sổ tầng một. Trong khi đó, một người mặc quần áo tối màu bước trên đường hướng tới trường đại học, mang theo một khẩu súng shotgun (bắn đạn ghém).

Theo truyền thông quốc tế, một số sinh viên đã tự nhốt mình trong các lớp học, dùng bàn ghế chặn cửa ra vào.

Các vụ xả súng hàng loạt là sự kiện tương đối hiếm ở Nga do biện pháp kiểm soát súng nghiêm ngặt. Hồi tháng 5, một học sinh ở Kazan tấn công trường cũ khiến 9 người thiệt mạng. Ba năm trước ở Kerch, Crimea, Vladislav Roslyakov, 18 tuổi, giết chết 20 bạn học.